Do you remember the cult classic comedy slasher The Gingerdead Man, where a serial killer’s soul is transferred into a gingerbread cookie, unleashing hilarious chaos? While the film received poor reviews in true cult film fashion, it spawned a franchise of sequels, crossovers, shorts, and comic books (including the series The Gingerdead Man: Baking Bad—which I find hilarious and wish I could take credit for that title), as well as merchandise. And so along came the Halloween-themed gingerbread men, shaped like skeletons or zombies, that are a very popular Halloween treat in recent years.
Now, we won’t be summoning any murderous gingerbread here, but I will urge you to look into my Gingerbread Spice Mix recipe and then whip up a batch of spooky and scrumptious Gingerdead Men cookies that’ll be the life of your Halloween gathering.
Halloween Trivia
Did you know that Halloween’s roots trace back over 2,000 years to the ancient Celtic festival of Samhain? Samhain, celebrated on the night of October 31st, marked the end of the harvest season and the beginning of winter in Ireland, Scotland, and Wales. Then, in the 8th century, Pope Gregory III designated November 1st to honor saints. Soon after, All Saints’ Day incorporated some of the traditions of Samhain, and the evening before All Saints’ Day became known as All Hallows Eve—later Halloween.
Celtic people believed spirits and fairies roamed freely on Samhain, and to appease them, they would leave food offerings and carve eerie faces into turnips, known as Jack-o’-lanterns, to ward off evil.
When Irish immigrants brought this tradition to America in the 19th century, they discovered that pumpkins were more readily available and easier to carve, giving rise to the iconic Halloween Jack-o’-lantern we know today.
Οι ρίζες του Halloween
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών, οι ρίζες του Halloween βρίσκονται 2.000 χρόνια πριν στην αρχαία κελτική γιορτή του Samhain [σαα-(γ)ουιν]. Το Samhain, που γιορταζόταν τη νύχτα της 31ης Οκτωβρίου, σηματοδοτούσε το τέλος της εποχής της συγκομιδής και την αρχή του χειμώνα στην Ιρλανδία, τη Σκωτία και την Ουαλία. Τον 8ο αιώνα ο Πάπας Γρηγόριος Γ’ καθιέρωσε την 1η Νοεμβρίου ως ημέρα αφιερωμένη σε όλους τους αγίους, και καθώς συνέπιπταν χρονικά, στους εορτασμούς για την Ημέρα των Αγίων Πάντων ενσωματώθηκαν αρκετές από τις παραδόσεις του Samhain. Στη συνέχεια, το βράδυ της παραμονής των Αγίων Πάντων έγινε γνωστό ως All Hallows Eve, αργότερα Halloween.
Οι Κέλτες πίστευαν ότι κατά τη διάρκεια του Samhain τα όρια ανάμεσα στον κόσμο των νεκρών και των ζωντανών χαλάρωναν και τα πνεύματα περιφέρονταν ελεύθερα ανάμεσά μας. Για να τα κατευνάσουν, προσέφεραν φαγητό και χάραζαν απόκοσμα πρόσωπα σε γογγύλια, γνωστά ως Jack-o’-lanterns, για να ξορκίσουν το κακό. Όταν οι Ιρλανδοί μετανάστες έφεραν αυτήν την παράδοση στην Αμερική τον 19ο αιώνα, ανακάλυψαν τις κολοκύθες –πιο διαθέσιμες και ευκολότερες στο σκάλισμα– δημιουργώντας το εμβληματικό φαναράκι του Halloween, τον Jack-o’-lantern που όλοι γνωρίζουμε σήμερα.
Οι Gingerdead Men
Χωρίς να έχω κάνει ενδελεχή έρευνα για το θέμα, θαρρώ πως τα gingerDead cookies (νεολογισμός από τις λέξεις gingerbread και dead) προέκυψαν μετά την καλτ κωμωδία τρόμου The Gingerdead Man. Στην ταινία κατά συρροή δολοφόνος καταδικάζεται σε θάνατο και αποτεφρώνεται, η μητέρα του παίρνει τις στάχτες του, τις αναμιγνύει με μπαχαρικά (gingerbread spice), τις παρατάει έξω από το ζαχαροπλαστείο της οικογένειας των θυμάτων του γιου της, oι ιδιοκτήτες του The Bakery βρίσκουν το μείγμα, το χρησιμοποιούν –τι πιο σύνηθες!– για να φτιάξουν τεράστιο μπισκότο gingerbread man, κι απ’ τον φούρνο ξεπηδά μετενσάρκωση του δολοφόνου που σπέρνει τον τρόμο απαρχής. Την ταινία του 2005 ακολουθούν sequel, crossover, σειρές κόμικ και συλλεκτικά προϊόντα, και κάπως έτσι τα χριστουγεννιάτικα gingerbread men μεταμορφώνονται για το Halloween σε σκελετούς, μούμιες και ζόμπι.
Halloween Gingerdead Men
Equipment
- gingerbread man cookie cutter
- ready-to-use tube of white cookie/royal icing
Ingredients
- ½ cup margarine or butter (125 g) (125 g)
- ⅓ cup + 4 tsp/0.22 lb soft brown sugar (100 g)
- 6 tbsp condensed milk (90 ml)
- black food coloring (gel or paste)
- 1 cup + 3 tbsp + 1 tsp/0.67 lb plain white flour (300 g)
- 1 tsp baking soda
- 3 tsp gingerbread spice mix
- white icing (preferably in a squeeze bottle/tube)
Instructions
- Preheat the oven to 350°F/180°C (320°F/160°C for fan ovens).
- Heat the butter and sugar in a small pot over low heat, stirring until they melt.
- Add the condensed milk and stir together.
- Add black food coloring to the mixture to reach a rich, deep black color. Leave to cool for 5 minutes.
- Sift the flour, baking soda, and spices into a bowl.
- Pour in the syrupy mixture. Start by working the ingredients together with a spoon, then, with clean hands, bring the mixture together into a soft dough.
- You can place the dough in the fridge for a few minutes to cool down and firm up a little. Roll it out between two pieces of parchment paper. It should be about 0.1 inches/2.5 mm thick.
- Cut gingerbread men out and place them onto a baking sheet. Bake the biscuits for 10–15 minutes (15–20 for fan ovens). Cool completely before decorating with icing.
Notes
Μπισκότα Gingerdead Men
Equipment
- κουπ πατ για μπισκότα (ανθρωπάκι gingerbread)
Ingredients
- 125 γραμ. βούτυρο ή μαργαρίνη
- 100 γραμ. μαύρη ζάχαρη
- 90 ml ζαχαρούχο γάλα
- μαύρο χρώμα ζαχαροπλαστικής
- 300 γραμ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
- 1 κουταλάκι του γλυκού μαγειρική σόδα
- 3 κουταλάκια του γλυκού μείγμα gingerbread spice
- άσπρο γλάσο για μπισκότα (υπάρχει έτοιμο για χρήση σε μπουκαλάκι με σταγονόμετρο/κορνέ)
Instructions
- Προθερμαίνετε τον φούρνο στους 180 °C (160 °C στον αέρα)
- Σε ένα κατσαρολάκι ζεσταίνετε το βούτυρο με τη ζάχαρη κι ανακατεύετε μέχρι να λιώσει.
- Προσθέτετε το ζαχαρούχο γάλα και αναμειγνύετε καλά.
- Προσθέτετε το μαύρο χρώμα ζαχαροπλαστικής σύμφωνα με τις οδηγίες του προϊόντος για τις αναλογίες χρώματος-ζύμης. Αναμειγνύετε καλά.
- Σε άλλο μπολ κοσκινίζετε το αλεύρι με τη σόδα και το μείγμα μπαχαρικών. Προσθέτετε στο αλεύρι τα υγρά υλικά κι ανακατεύετε καλά για να δημιουργήσετε μια ομοιόμορφη ζύμη.
- Βάζετε τη ζύμη στο ψυγείο να σφίξει για λίγα λεπτά και την ανοίγετε με πλάστη ανάμεσα σε δύο φύλλα αντικολλητικό χαρτί ψησίματος, σε πάχος περίπου 2,5 mm.
- Κόβετε ανθρωπάκια με το κουπ πατ και τα τοποθετείτε σε αντικολλητικό ταψί. Ψήνετε τα μπισκότα για 10–15 λεπτά (15–20 λεπτά στον αέρα).
- Τα αφήνετε να κρυώσουν εντελώς πριν τα διακοσμήσετε με το γλάσο, ζωγραφίζοντας σκελετούς.
Notes
*images by Athina D. Pantazatou for Kicking Back the Pebbles
Leave a Reply