A groundhog day treat
If Candlemas be fair and bright,
English folk song
Come, Winter, have another flight;
If Candlemas brings clouds and rain,
Go Winter, and come not again.

Τις πρώτες μέρες του Φεβρουαρίου, ανάμεσα στο χειμερινό ηλιοστάσιο και στην εαρινή ισημερία, οι Κέλτες γιόρταζαν το Ίμπολκ (Imbolc), γιορτή συνυφασμένη με τη γονιμότητα και την αρχή της άνοιξης. (Η ονομασία της γιορτής, στην ιρλανδική γλώσσα, σημαίνει «στην κοιλιά» και αναφέρεται στη γέννα των προβάτων). Με την εξάπλωση του χριστιανισμού στην Ευρώπη, το Imbolc εξελίχθηκε στο Candlemas της 2ης Φεβρουαρίου, τη γιορτή που μνημονεύει την έλευση του Ιησού στον Ναό του Σολομώντα, σαράντα ημέρες μετά τη γέννησή Του (η Υπαπαντή της ελληνικής ορθόδοξης Εκκλησίας). Κάποιοι Ευρωπαίοι χριστιανοί, λοιπόν, πίστευαν ότι ένα ηλιόλουστο Candlemas σήμαινε στην πραγματικότητα ότι θα επακολουθούσαν άλλες 40 μέρες κρύου και χιονιού, ενώ στη Γερμανία κήρυσσαν την ημέρα ηλιόλουστη μόνο αν οι ασβοί –και άλλα μικρά ζωάκια που ξυπνούσαν από χειμερία νάρκη– μπορούσαν «να δουν τη σκιά τους!»
Όταν Γερμανοί μετανάστες εγκαταστάθηκαν στην Πενσυλβάνια τον 18ο και 19ο αιώνα, έφεραν το έθιμο μαζί τους, o ασβός έγινε μαρμότα κι ένας συντάκτης τοπικής εφημερίδας στο Punxsutawney (πανκ-σα-το-νι) το 1887 έπεισε τον κυνηγετικό σύλλογο της περιοχής (the Punxsutawney Groundhog Club) να διοργανώσει το πρώτο εορταστικό φεστιβάλ. Και κάπως έτσι φτάσαμε στο 1993, όταν οι Bill Murray και Andie MacDowell έκαναν γνωστό τον Φιλ τη μαρμότα, αλλά και το Woodstock του Ιλινόι (την πόλη στην οποία γυρίστηκε η ταινία) στον υπόλοιπο κόσμο.
Chocolate Mint Dirt Cupcakes – Σοκολατένια cupcake με βουτυρόκρεμα μέντας και Oreo
Για να γιορτάσουμε αυτό το μεταίχμιο των εποχών, εγώ λέω να φτιάξουμε cupcake με πλούσια γεύση κακάο προς τιμήν του χειμώνα –είτε μας χαιρετίσει σύντομα, είτε μας «κατσικωθεί» λίγο ακόμα– και μια υποψία μέντας, που μπορεί να ανθίζει καλοκαίρι και να συλλέγεται φθινόπωρο αλλά η δροσερή της γεύση μας θυμίζει την άνοιξη που αρχίζει να ξυπνά. Και για να μάθετε την πρόγνωση του Φιλ για τη φετινή χρονιά, τυλιχτείτε στον καναπέ με ένα λουλουδάτο patchwork παπλωματάκι, στριμάρετε τη «Μέρα της μαρμότας» οπωσδήποτε, αν δεν την έχετε δει, και πεταχτείτε διαδικτυακά και μέχρι το Punxsutawney!


Τα cupcake του Φιλ
Ingredients
Για τα cupcake
- 250 ml νερό
- 125 γραμ. κακάο σε σκόνη
- 60 γραμ. βούτυρο ή μαργαρίνη μαλακό, εκτός ψυγείου
- 250 γραμ. ζάχαρη
- 2 μεγάλα αυγά σε θερμοκρασία δωματίου
- 330 γραμ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
- 2 κουταλάκια του γλυκού μπέικιν πάουντερ (10 γραμ.)
- ¼ κουταλάκι του γλυκού αλάτι (1,25 γραμ.)
- 60 ml πουρέ μήλου (χωρίς προσθήκη ζάχαρης)
Για τη βουτυρόκρεμα
- 500 γραμ. ζάχαρη άχνη
- 90 γραμ. βούτυρο ή μαργαρίνη μαλακό, εκτός ψυγείου
- 8 κουταλάκια του γλυκού πλήρη κρέμα γάλακτος (35% λιπαρά) (20 ml)
- 1-2 σταγόνες εκχύλισμα μέντας (βρώσιμο/ζαχαροπλαστικής)
- πράσινο χρώμα ζαχαροπλαστικής
- 6-8 μπισκότα Oreo
Instructions
Cupcake
- Βράζετε το νερό με το κακάο ανακατεύοντας καλά. Το αφήνετε να κρυώσει καλά.
- Χτυπάτε στο μίξερ το βούτυρο με τη ζάχαρη μέχρι να ενσωματωθούν σωστά και προσθέτετε ένα ένα τα αυγά. Αναμειγνύετε καλά.
- Σε άλλο μπολ κοσκινίζετε το αλεύρι με το μπέικιν και το αλάτι. Προσθέτετε το αλεύρι στο μείγμα βούτυρο-ζάχαρη-αυγά σε δόσεις, εναλλάσσοντας το με τον πουρέ μήλου. Ανακατεύετε την κάθε δόση καλά για να δημιουργήσετε μια ομοιόμορφη ζύμη.
- Τελευταίο προσθέτετε το κακάο και το ανακατεύετε καλά για να ενσωματωθεί.
- Προθερμαίνετε τον φούρνο στους 190-200 °C και ετοιμάζετε μία αντικολλητική φόρμα για cupcake/μάφιν με χάρτινες θήκες ψησίματος.
- Γεμίζετε τις θήκες στα ¾ και ψήνετε τα cupcake για 20-22 λεπτά.
- Τα αφήνετε να κρυώσουν εντελώς πριν τους βάλετε τη βουτυρόκρεμα.
Βουτυρόκρεμα
- Χτυπάτε στο μίξερ τη ζάχαρη άχνη, το βούτυρο, την κρέμα γάλακτος και το εκχύλισμα μέντας μέχρι να γίνουν μια λεία κρέμα.
- Τελευταίο προσθέτετε το πράσινο χρώμα ζαχαροπλαστικής σύμφωνα με τις οδηγίες του προϊόντος για τις αναλογίες χρώματος-ζύμης. Αναμειγνύετε καλά.
- Σπάτε σε blender τα μπισκότα Oreo μέχρι να γίνουν ψίχουλα που μοιάζουν με χώμα!
- Γαρνίρετε τα cupcake με τη βουτυρόκρεμα και πασπαλίζετε με τα θρυμματισμένα Oreo.
Notes
- Συνταγή προσαρμοσμένη από το: Taste of Home
- Πουρέ μήλου θα βρείτε έτοιμο, συσκευασμένο, στα σούπερ μάρκετ. Χρώμα ζαχαροπλαστικής και εκχύλισμα μέντας στα καταστήματα με είδη ζαχαροπλαστικής.
- Στη συγκεκριμένη συνταγή, χρησιμοποίησα για πρώτη φορά βίγκαν βούτυρο γνωστής εταιρίας και είμαι πολύ ικανοποιημένη με το αποτέλεσμα. Μπορείτε φυσικά να χρησιμοποιήσετε το αγαπημένο σας κανονικό βούτυρο ή άλλη μαργαρίνη.
- Δε χρειάζεται να βάλετε τη βουτυρόκρεμα σε κορνέ – απλά αλείψτε την στα cupcake με μία μικρή σπάτουλα ή ένα κουτάλι. Το ζητούμενο είναι να δείχνουν επίτηδες τσαπατσούλικα!


Chocolate Mint Dirt Cupcakes
Ingredients
For the cupcakes
- 1 cup water (250 ml)
- ½ cup cocoa powder (125 g)
- ¼ cup regular or vegan butter (60 g) softened
- 1 cup sugar (250 g)
- 2 large eggs
- 1 + ⅓ cups all-purpose flour (330 g)
- 2 tsp baking powder (10 g)
- ¼ tsp salt (1.25 g)
- ¼ cup apple purée (60 g) unsweetened
For the frosting
- 2 cups confectioner's/icing sugar (500 g)
- 6 tbsp regular or vegan butter (90 g) softened
- 8 tsp heavy whipping cream (40 ml)
- 1-2 drops peppermint extract
- green food coloring
- 6-8 Oreo cookies (classic flavor)
Instructions
Cupcakes
- Boil water with cocoa and mix until smooth; cool completely.
- In a bowl, beat butter and sugar until blended. Beat in eggs, one at a time.
- In another bowl, whisk together flour, baking powder and salt; add to butter mixture alternately with applesauce, beating well after each addition.
- Finally, beat in the cocoa mixture.
- Preheat oven to 375 °F/190-200 °C. Line a cupcake/muffin tin with paper or foil liners.
- Fill tin cups up to ¾. Bake cupcakes for 20-22 minutes. Let cool completely.
Frosting
- Beat confectioners' sugar, butter, whipping cream, and peppermint extract until smooth.
- Fold in the green food coloring (see packaging instructions for the color-batter ratio).
- Blitz the Oreo cookies to thin crumbles to resemble dirt!
- Frost the cupcakes and sprinkle with the Oreo dirt.
Notes
*images by Athina D. Pantazatou for Kicking Back the Pebbles

Thank you for sharing the story behind groundhog day. 🙂 Your cupcakes look amazing.
Thank you, dearest Sophie, for dropping by! Much much appreciated. ❤️