Cleaning & Conditioning your Wooden Cutting Board

Είναι ένα “κόλπο” που θα το βρείτε σε χίλιες μύριες ιστοσελίδες και μπλογκ: για να καθαρίσετε την ξύλινη επιφάνεια κοπής σας, καθαρίζετε αρχικά τυχόν υπολείμματα με ένα υγρό σφουγγάρι όπως συνήθως, πασπαλίζετε την επιφάνεια με χοντρό αλάτι και χρησιμοποιείτε μισό λεμόνι (πιέζοντας ελαφρά για να απελευθερώνετε λίγο λίγο τον χυμό) για να την τρίψετε καλά. Αφήνετε την “πάστα” που θα δημιουργηθεί να επιδράσει για 5-10 λεπτά μετά το τρίψιμο, κατόπιν ξεπλένετε και τέλος την αφήνετε να στεγνώσει καλά προτού την τρίψετε με λάδι. Το θέμα είναι ότι στις πραγματικά δύσκολες περιπτώσεις (δείτε τους γκρι λεκέδες της δικής μου σανίδας παρακάτω) το αποτέλεσμα δεν θα σας ικανοποιήσει!! Μπορεί το λεμόνι να είναι ικανό αντιβακτηριδιακό αλλά τους εν λόγω λεκέδες δύσκολα τους αφαιρεί! Είχα πολύ καλύτερα αποτελέσματα χρησιμοποιώντας ανοξείδωτο σύρμα (αυτό για τις κατσαρόλες) και ένα απλό απορρυπαντικό πιάτων. Κι ενώ αρχικά φοβόμουν μήπως χαλάσω τη σανίδα μου, αργότερα διάβασα πως συστήνεται ακόμα και η χρήση πολύ λεπτού γυαλόχαρτου εάν θέλουμε να ξεφορτωθούμε βαθύτερες χαραγματιές και μικρο-ραγίσματα.

Δύο πραγματάκια ακόμα: λάδι επεξεργασίας ξύλου θα βρείτε στην ΙΚΕΑ και σε καταστήματα με χρώματα, βερνίκια και προϊόντα καθαρισμού & περιποίησης ξύλου. Μην παραλείψετε να αναφέρετε πως πρόκειται για επιφάνεια εργασίας στην κουζίνα!! Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε έλαιο καρύδας αλλά ποτέ, μα ΠΟΤΕ μη χρησιμοποιήσετε ελαιόλαδο ή άλλο σπορέλαιο. Τα λάδια αυτά αλλοιώνονται από το οξυγόνο της ατμόσφαιρας με αποτέλεσμα τη δημιουργία πολύ δυσάρεστης οσμής, της γνωστής μας ταγγίλας (ή ταγκίλας ή ταγγάδας)!

---

Meet my scratched & stained wood cutting board… and all these grey-ish marks, not sure where they came from… (maybe because I use it as a trivet for my hot pots and pans?)

The lemon & coarse salt method has been blogged and Pinned a bazillion times. Directions, in general, advise to clean with a wet sponge, then sprinkle with salt all over the surface. You use a lemon half with the cut side down to scour the surface, squeezing slightly to release the lemon juice as you go. You let it sit for 5-10 minutes, and then scrape and give a final rinse with a clean wet sponge.

I must confess I was not pleased with the results… maybe it would have worked if I had properly conditioned my board beforehand (like you’re supposed to, before using it for the first time) so that it wouldn’t have gotten into such a bad shape? Maybe I should have left the salt-lemon paste sit longer? I later found some site suggesting it has to sit overnight! Or maybe lemon, is just a good idea for an antibacterial treatment only.

I decided to use a stainless steel scour pad with my trusty eco-friendly dish soap. I won’t lie, elbow grease is required but such was the case with the renowned lemon half, and that ↑ was all I got!!

Things were definitely looking better now! And even though I was, at first,  worried about damaging my board, I later read somewhere that you can even use an extra-fine grit sandpaper to gently smooth away deeper cuts or discolorations.

You need to let it dry out completely before you apply mineral oil with a lint-free cloth, following the wood grain. (You can also use coconut oil but never, EVER use olive/vegetable oil. They tend to turn rancid with time and your cutting board will end up smelling nasty!!)

You may need to reapply until the wood stops absorbing the oil. Wipe off excess and dry board overnight.

If you have used the lemon & salt method effectively, do let me know what could have possibly gone wrong in my case (other than my own suspicions). For the time being, and for really hard stains, I deem it unsuccessful and more of a Pinterest/blogosphere myth!

*images by Athina D. Pantazatou for Kicking Back the Pebbles