Cleaning a Wooden Cutting Board

Lemon & Salt vs. Soap & Elbow Grease.

Tried cleaning your cutting board with lemon and salt but got underwhelming results? Here’s how to clean a wooden cutting board, what works better, and what definitely doesn’t.

Είναι ένα κόλπο που θα το βρείτε σε χίλιες μύριες ιστοσελίδες και μπλογκ: για να καθαρίσετε την ξύλινη επιφάνεια κοπής σας, καθαρίζετε αρχικά τυχόν υπολείμματα με ένα υγρό σφουγγάρι όπως συνήθως, πασπαλίζετε την επιφάνεια με χοντρό αλάτι και χρησιμοποιείτε μισό λεμόνι (πιέζοντας ελαφρά για να απελευθερώνετε λίγο λίγο τον χυμό) για να την τρίψετε καλά. Αφήνετε την πάστα που θα δημιουργηθεί να επιδράσει για 5-10 λεπτά μετά το τρίψιμο, κατόπιν ξεπλένετε και τέλος αφήνετε τη σανίδα να στεγνώσει καλά προτού την τρίψετε με λάδι.

Το θέμα είναι ότι στις πραγματικά δύσκολες περιπτώσεις (δείτε τους γκρι λεκέδες της δικής μου παρακάτω) το αποτέλεσμα δε θα σας ικανοποιήσει! Μπορεί το λεμόνι να είναι ικανό αντιβακτηριδιακό αλλά τους εν λόγω λεκέδες δύσκολα τους αφαιρεί. Είχα πολύ καλύτερα αποτελέσματα χρησιμοποιώντας ανοξείδωτο σύρμα (αυτό για τις κατσαρόλες) και ένα απλό απορρυπαντικό πιάτων. Κι ενώ αρχικά φοβόμουν μήπως χαλάσω τη σανίδα μου, αργότερα διάβασα πως συστήνεται ακόμα και η χρήση πολύ λεπτού γυαλόχαρτου εάν θέλουμε να ξεφορτωθούμε βαθύτερες χαραγματιές και μικρο-ραγίσματα.

Δύο πραγματάκια ακόμα: λάδι επεξεργασίας ξύλου θα βρείτε στην ΙΚΕΑ και σε καταστήματα με χρώματα, βερνίκια και προϊόντα καθαρισμού & περιποίησης ξύλου. Μην παραλείψετε να αναφέρετε πως πρόκειται για επιφάνεια εργασίας στην κουζίνα. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε έλαιο καρύδας, αλλά ποτέ, μα ΠΟΤΕ μη χρησιμοποιήσετε ελαιόλαδο ή άλλο σπορέλαιο. Τα λάδια αυτά αλλοιώνονται από το οξυγόνο της ατμόσφαιρας με αποτέλεσμα τη δημιουργία πολύ δυσάρεστης οσμής, της γνωστής μας ταγγίλας (ή ταγκίλας ή ταγγάδας).

Meet my scratched and stained wood cutting board… and all these greyish marks, not sure where they came from; maybe because I use it as a trivet for my hot pots and pans?

Citrus, Salt and High Expectations

The lemon and coarse salt method has been blogged and pinned a bazillion times. Directions advise to clean with a wet sponge, then to sprinkle salt all over the surface. You use a lemon half with the cut side down to scour the surface, squeezing slightly to release the lemon juice as you go. Let it sit for 5-10 minutes, then scrape and give it a final rinse with a clean, wet sponge.

Fresh Scent, Same Problem

I must confess I was not pleased with the results… maybe it would have worked if I had properly conditioned my board beforehand (like you’re supposed to, before using it for the first time) so that it wouldn’t have gotten into such a bad shape? Maybe I should have left the salt-lemon paste sit longer? I later found some sites suggesting it has to sit overnight! Or maybe lemon is just a good idea for an antibacterial treatment, only.

How to Clean a Wooden Cutting Board

I decided to use a stainless steel scour pad with my trusty eco-friendly dish soap. I won’t lie, elbow grease is required, but such was the case with the renowned lemon half, and lame results were all I got!!

Things were definitely looking better now! And even though I was initially worried about damaging my board, I later read that using an extra-fine grit sandpaper to smooth away deeper cuts or discolorations is also advisable.

Conditioning: The Step Everyone Skips

You need to let your cutting board dry completely before applying mineral oil with a lint-free cloth, following the wood grain. (You can also use coconut oil, but never, EVER use olive/vegetable oil. They turn rancid with time, and your cutting board will end up smelling nasty!)

You may need to reapply until the wood stops absorbing the oil. Wipe off the excess and dry the board overnight.

So… Lemon or Soap?

If you have used the lemon and salt method effectively, let me know what could have possibly gone wrong in my case (other than my suspicions). For the time being, and really hard stains, I deem it unsuccessful and more of a Pinterest/blogosphere myth!