Even though I have to admit I’m partial to Easter bread—Colomba Pasquale, Pinca, Velikonocni Kruhki, Challah, Tsoureki, Hot Cross Bun, you name it—Easter cookies are the next best thing. There are many, MANY recipes for traditional Greek Easter cookies with dozens of different variations, depending on their region of origin. They can vary from more buttery to eggy and from soft and chewy to super crumbly. They’re usually fragrant with citrus, scented waters, or spices like mastic, mahleb, or cardamom, and they’re not typically frosted (but they can be sprinkled with sesame or sugars). They are molded into all sorts of shapes that have yet to be properly registered—and if you ask me, this would be an extremely interesting project!
If you haven’t tried them yet, have a go at this recipe that uses a combination of brown and icing sugar to make really crumbly cookies, scented with orange or lemon zest. They are the best when it comes to dunking into coffee, tea, or milk.
Greek Easter Cookies
Ingredients
- 1 ⅔ cup butter melted (410 ml)
- ⅔ cup brown sugar (160 g)
- ½ cup confectioner's/icing sugar (125 g)
- 3 eggs (1 is for brushing the cookies)
- zest from 1 orange/lemon
- 1 tsp baking powder
- 3-3 ½ cups all-purpose flour (750-850 g)
- 1 tbsp milk (for brushing the cookies)
Instructions
- Melt the butter on low heat and use it while it's still warm. Be careful, as it mustn't be on the hot side! In a large mixing bowl, add the melted butter, sugar (both kinds), and mix well until incorporated.
- Add the rest of the ingredients: the 2 eggs, orange or lemon zest, baking powder, and flour (3 cups). Knead well until you get a smooth dough. It will be very soft and sticky; you can add about ½ cup more flour, but do resist the urge to add any more than that. Instead, bundle up the dough in plastic wrap or wax paper and let it sit in the fridge for 40 minutes.
- When the dough is nicely chilled, form small cookies. There's a bunch of common traditional patterns (“braids,” “snails,” “boats,” “S” shapes, etc.) that are customary in Greece, but you can go for any shape you like. In the meantime, make sure you preheat the oven at 375 °F.
- Arrange the cookies on a non-stick baking sheet. Slightly beat one egg with a tablespoon of milk and use it to brush the cookies.
- Bake at 325-350 °F for 20-25 minutes, until they're golden brown.
Notes
- If you don't use warm melted butter, the brown sugar will not dissolve/incorporate properly. The combination of brown and icing sugar will give you extra crumbly cookies, which is what we're looking for in this recipe. That said, you can use any kind of sugar you like.
- Using the warm butter will result in a very soft, sticky dough that will be tough to work with—you will be tempted to keep adding flour to it, only to end up with a stiff dough that will make stiff cookies. Don't skip the chilling part!
- You can keep the dough refrigerated (in plastic wrap or wax paper) for up to 1 week to bake fresh batches at will.
- We don't typically frost this type of Easter cookies, but you do you. They are best kept in an air-tight container.
*images by Athina D. Pantazatou for Kicking Back the Pebbles
Ενώ οι γονείς μας μεγάλωσαν με το απωθημένο του γλυκού του κουταλιού που κρυμμένο στη σερβάντα τους περίμενε να βρουν τρόπο να σκαρφαλώσουν στο έπιπλο και να βουτήξουν στα κλεφτά ηδονικές κουταλιές, χωρίς να τους πάρουν είδηση και τους «τις βρέξουν», εγώ παρακολουθώ με ενδιαφέρον την ανιψιά μου που –φαίνεται σε ποιόν έχει μοιάσει το παιδί– έχει δώσει ηρωικούς αγώνες για ένα «ΓΚουλουράκι» ακόμα, όταν «όχι-παιδί-μου-τρώμε-σε-λίγο-δε-θα-τρως-μετά-το-φαγητό-σου!» (Οι γενιές αλλάζουν, τα μυαλά όχι.)
Να λοιπόν που έφτασε και πάλι η εποχή για το πολυαγαπημένο κουλουράκι της Μαρίλιας αλλά και όλων όσων ζούμε για «βουτιές» στον καφέ.
Το μείγμα καφέ ζάχαρης και άχνης κάνει τα συγκεκριμένα κουλουράκια έξτρα τραγανά. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε εξολοκλήρου καφέ ζάχαρη, απλά προσέξτε τη θερμοκρασία του βουτύρου για να τη βοηθήσετε να ενσωματωθεί σωστά. Το ζεστό όμως βούτυρο θα έχει ως αποτέλεσμα μια ζύμη μαλακή που θα κολλάει. Μην αμελήσετε να την αφήσετε στο ψυγείο για μισή τουλάχιστον ώρα για να μπορέσετε να τη χειριστείτε σωστά στη συνέχεια.
Πασχαλινά Κουλουράκια
Ingredients
- 410 γραμ. βούτυρο λιωμένο
- 160 γραμ. καφέ ζάχαρη
- 125 γραμ. άχνη ζάχαρη
- 3 αυγά (1 για επάλειψη)
- ξύσμα ενός λεμονιού ή πορτοκαλιού
- 1 κουταλάκι του γλυκού μπέικιν πάουντερ
- 750-850 γραμ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
- 1 κουταλιά της σούπας γάλα (για επάλειψη)
Instructions
- Λιώστε το βούτυρο σε χαμηλή φωτιά και χρησιμοποιήστε το όσο είναι ακόμα ζεστό προς χλιαρό. Προσοχή, δεν πρέπει να είναι πολύ ζεστό και σε καμία περίπτωση να καίει. Σε ένα μεγάλο μπολ ανάμειξης, ανακατέψτε το καλά με τη ζάχαρη (2 είδη).
- Προσθέστε τα υπόλοιπα υλικά: τα 2 αυγά, το ξύσμα, το μπέικιν και το αλεύρι (750 γραμ.). Ζυμώστε καλά εώς ότου να πετύχετε μια ομοιογενή ζύμη. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε γύρω στα 100 γραμ. αλεύρι ακόμα επειδή θα είναι αρκετά μαλακή και θα κολλάει – ωστόσο μη συνεχίσετε να προσθέτετε αλεύρι εσαεί. Τυλίξτε σε μεμβράνη και αφήστε τη στο ψυγείο για 40 λεπτά.
- Όταν τη βγάλετε από το ψυγείο πλάθετε μικρά κουλουράκια («πλεξούδες», «βαρκούλες», «σαλιγκάρια», «S», κλπ.) και τα τοποθετείτε σε αντικολλητική λαμαρίνα φούρνου. Στο μεταξύ, προθερμαίνετε το φούρνο στους 200 °C για 15 λεπτά.
- Χτυπάτε ελαφρά ένα αυγό με μία κουταλιά της σούπας γάλα και αλείφετε τα κουλουράκια.
- Τα ψήνετε στους 160-170 °C για 20 με 25 λεπτά, μέχρι να πάρουν ωραίο χρυσαφί χρώμα.
Notes
- Αν δε χρησιμοποιήσετε ζεστό βούτυρο, η καφέ ζάχαρη δεν πρόκειται να λιώσει και να ενσωματωθεί σωστά. Το μείγμα καφέ και άχνης ζάχαρης κάνει τα κουλουράκια πιο τραγανά – αυτό είναι και το ζητούμενο της συγκεκριμένης συνταγής. Παρ‘ όλα αυτά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε όποιο άλλο είδος ζάχαρης θέλετε.
- Για τον παραπάνω λόγο, η ζύμη θα βγει μαλακή και θα κολλάει. Μην αμελήσετε να την αφήσετε στο ψυγείο για μισή τουλάχιστον ώρα.
- Η ζύμη μπορεί να διατηρηθεί στο ψυγείο –τυλιγμένη σε μεμβράνη– έως και 1 εβδομάδα, για να ψήνετε φρέσκες παρτίδες κατά βούληση!
- Αν θέλετε να διατηρήσετε τα κουλουράκια τραγανά για περισσότερο καιρό, φυλάξτε τα σε αεροστεγές δοχείο.
Leave a Reply