Greek Lentil Soup, two ways! ~ Παραδοσιακές Φακές & Φακές Βελουτέ!

The Legumes Chronicles: Classic Greek Lentil Soup & Velouté Lentil Soup

A while back, I shared my Coriander Chickpea Soup & explained how The Legumes Chronicles series came to be:

“I figured that what may seem like a naively-simpleminded & artlessly traditional legumes-soup to a Greek, could in fact be an unknown source of high nutritional value, a warm, wintry, super-healthy, and super-easy comfort food —hence, The Legumes Chronicles series, where I will be giving you basic recipes for the most common pulses used in Greek cuisine, along with some interesting twists around them”.

Today I bring to you, a classic Greek Lentil Soup plus a cool little twist, to break the routine now and then! But, first things first, let’s begin with how to prep lentils.

How to prepare Lentils before cooking

image source

It is always best if you can find organic lentils. If you do and you buy in bulk you may have to “sort” your lentils before cooking them. I usually lay them out, on one side of a large cooking pan or any flat surface (a “Pyrex” clear-type pan might also be ideal), and “shift” them by hand, in small batches, across the other side of the pan. What you are looking for are really, really small pebbles or pieces of the pod the lentils came in, or even chipped and discolored lentils (suggesting they were a bit dodgy before they got dried). Use a sieve to give them a good, thorough rinse!

Greek Lentil Soup

Servings: 2-4
Time: 30mins
Difficulty: easy
Print

Ingredients

30 ml/1.0 Fl.oz virgin olive oil
1 medium red onion
2 medium carrots
2 celery stalks
2 garlic cloves
2 bay leaves
350 gr/0.7 lb dry lentils
1400 ml/47.3 Fl.oz chicken stock or veggie stock or plain water
1 can of diced tomatoes (usually 400 gr/0.88 lb) or 2 medium fresh grated tomatoes
salt & pepper
1 cup finely chopped fresh parsley

Directions

Chop up all your veggies.
Heat up the olive oil in your pressure cooker and carefully sauté your onion & carrots for a couple of minutes, then add the celery, garlic & bay leaves.
Add the lentils, stalk or water, canned or fresh tomatoes, salt & pepper.
Seal the lid and cook for 25 minutes on medium heat.
Let the steam off, unseal and open the cooker. Add a cup of finely chopped fresh parsley and give it all a good stir.

You can use veggie stock instead of chicken if you are vegan and you can even go for a half stock/half water ratio if you prefer —or if you are not a stock “type” at all, use plain water instead! Be careful if you use the dry bouillon cubes because they are usually quite salty, so make sure you taste your broth before you add any salt.

Canned tomatoes vs. fresh tomatoes: even though I usually try to do all my cooking from scratch I do make an exception for canned tomatoes and/or tomato paste (from a trusted producer of course in fear of BPA tin leaches). You can read all about the health benefits of lycopene, and how it’s found in canned tomatoes here.

Now, onto making things more interesting!

Velouté Lentil Soup ~ Serving Suggestions

Follow the recipe above to make the soup. Then, working with a blender or food processor, puree the soup in batches and return it to the pot or use an immersion blender directly in it! In either case, make sure it has cooled down enough to safely puree! Choose any of the assorted serving suggestions below:

feta cheese cubes & a pinch of fresh oregano
homemade Parmesan-cheese croutons
a drizzle of virgin olive oil & fresh chopped up parsley
a drizzle of virgin olive oil & a pinch of fresh ground black pepper
smoked herring (or any other smoked fish) cubes & a pinch of ground red pepper flakes

Παραδοσιακές Φακές Σούπα

Servings: 2-4 μερίδες
Time: 30 λεπτά
Difficulty: εύκολη
Print

Αν αγοράζετε βιολογικά ή χύμα όσπρια καλό θα ήταν να κάνετε έναν “κόπο” παραπάνω και να τα καθαρίζετε, ειδικά αν προορίζονται για μωρά & πιτσιρίκια. Βάζω στοίχημα πως μετά από τόσα χρόνια χρήσης ραφιναρισμένων πακέτων από το σούπερ μάρκετ είχατε ξεχάσει πως οι γιαγιάδες μας καθάριζαν τις φακές στο ταψάκι πριν το βράσιμο! Αν πετύχετε, τελικά, κανένα πετραδάκι να θυμάστε ότι είναι απολύτως φυσιολογικό και δεν λέει κάτι για την ποιότητα των οσπρίων. Μην ξεχνάτε πως τώρα πια, όσο το δυνατόν λιγότερη επεξεργασία έχουν υποστεί τα τρόφιμα που καταναλώνουμε τόσο το καλύτερο…

Ingredients

30 ml ελαιόλαδο
1 μεσαίο κόκκινο κρεμμύδι
2 μέτρια καρότα
2 “μπαστουνάκια” σέλερι
2 σκελίδες σκόρδο
2 φύλλα δάφνης
350 γρ. φακές
1400 ml ζωμό κοτόπουλου ή ζωμό λαχανικών (ή σκέτο νερό)
1 μια κονσέρβα ντοματάκια ψιλοκομμένα (συνήθως 400 γρ. ή 2 μέτριες φρέσκες ντομάτες τριμμένες)
αλάτι & πιπέρι
1 ένα φλιτζάνι ψιλοκομμένο φρέσκο μαϊντανό

Directions

Ψιλοκόβετε όλα τα λαχανικά.
Ζεσταίνετε στη χύτρα το ελαιόλαδο και σοτάρετε το κρεμμύδι & τα καρότα για 3 λεπτά. Προσθέτετε το σέλερι, το σκόρδο & τη δάφνη και σοτάρετε για 2 λεπτά ακόμα.
Ρίχνετε τις φακές και προσθέτετε το νερό ή τον ζωμό, τα ντοματάκια, αλάτι & πιπέρι.
Σφραγίζετε τη χύτρα και βράζετε με την ειδική βαλβίδα για 25 λεπτά.
Αφού σβήσετε τη φωτιά, αφαιρέσετε τη βαλβίδα και μπορέσετε να ανοίξετε τη χύτρα, ρίχνετε τον ψιλοκομμένο μαϊντανό και ανακατεύετε καλά.

Φακές Βελουτέ ~ Τρόποι Σερβιρίσματος

Ακολουθήστε την παραπάνω συνταγή και αφού αφήσετε τη σούπα να κρυώσει για 10 λεπτά, την μεταφέρετε σε δόσεις στο μπλέντερ και την πολτοποιείτε. Μπορείτε να σερβίρετε με χίλιους-δυο τρόπους: