Little Saddle Craft Shop

Growing up in the 80s, on a major commercial street of a nonetheless small provincial island town, we’ve had the opportunity to live—among other things—with:

a marble craft shop (the cause of permanent irritation to the housewives whose sparkling laundry drying out in the sun would end up all dusty each time the craftsmen were sanding down a tombstone or something)
a blacksmith shop (the cause of permanent complaints about the merciless banging on stuff (mind you, iron stuff) in the hot August noons
one or two carpenter shops (for which I can’t remember any “neighborly” grumbling but I do remember myself being afraid of their big wheel-bandsaw yet, at the same time, I liked watching the wood getting cut as easy as soft, creamy butter so I would take deep breaths and sneak up to their door to take a look every once in a while)
and last but not least a saddle craft shop! Oh yes, you read me right… a saddle craft shop. Outside of which little donkeys would line up waiting, right next to cars, for the craftsman to measure them all up and make their saddles!

Charming as all the above may sound, they had been long forgotten. So much so that, whenever they popped into my mind they would be in that like-images-from-an-old-movie mode.

Until a couple of summers ago when the building where the old saddle craft shop used to be (which in the meantime had “grown” and expanded, gotten floors and housed apartments and a construction company’s offices), got renovated.

When the company’s old sign came down, for the front to get painted before they could put up their new one, the old craft shop’s hand-written sign re-surfaced in all its old-time magic and glory. I could not resist it, tried to take the best shot possible before the construction workers got their painting buckets ready and then spent the rest of the day with a smirk in my face and that cliché sweet-melancholy feeling. Oh well…

*The sign reads in greek [sa-gma-to-pi-ion] from the noun σάγμα [sagma] which means “saddle” and the verb ποιῶ [p-i-o] which means “to make” (excuse the abstract phonetic transcription, hope it helps).

Στη Σιτεμπόρων της δεκαετίας του ’80 προλάβαμε, ανάμεσα σε άλλα, ένα μαρμαρογλυφείο (μόνιμη έριδα μεταξύ νοικοκυρών που τους «σκόνιζε» την μπουγάδα ο μαρμαράς κάθε φορά που έτριβε καμια ταφόπλακα), ένα σιδηρουργείο (μόνιμος λόγος παραπόνων για το ανελέητο «νταπα-ντουπα» τα μεσημέρια του Αυγούστου), ένα-δυο ξυλουργεία (για αυτά δεν θυμάμαι καμια γκρίνια, θυμάμαι μόνο ότι φοβόμουν πολύ την κορδέλα αλλά μου άρεσε να βλέπω τα ξύλα να κόβονται σαν βουτυράκι και το καταπίεζα) ΚΑΙ ένα σαμαράδικο. Ναι, ναι σαμαράδικο… Με γαϊδουράκι να περιμένει απ’ έξω, δίπλα στα αυτοκίνητα για να του πάρει τα μέτρα ο σαμαράς.

Όλα αυτα βέβαια έχουν παρέλθει ανεπιστρεπτί και με το ζόρι τα θυμάμαι κιόλας (με τον γνωστό σε όλους σαν-εικόνες-από-ταινία τρόπο) μέχρι που κάποια καλοκαίρια πριν, το κτήριο στο οποίο βρισκόταν παλιά το σαμαράδικο –και το οποίο, όλα αυτά τα χρόνια, έχει φυσικά επεκταθεί, έχει «πετάξει» ορόφους και στεγάζει διαμερίσματα και γραφεία τεχνικής εταιρείας– ανακαινίστηκε. Όταν λοιπόν κατέβηκε η ταμπέλα της εταιρείας για να βαφτεί η πρόσοψη και να μπεί καινούργια, φανερώθηκε από κάτω η παλαιά επιγραφή σε όλο της το μεγαλείο… και φυσικά δεν μπόρεσα να αντισταθώ στο «Σαγματοποιείον».