Organize Your Kitchen Cabinets

Updating the kitchen #1

I’ve been having some nice chats lately, on social media, on organizing kitchens and pantries—especially, small kitchens and pantries! Now, let me explain what was going on, in my very own little kitchen a couple of months ago: My cabinets were not exactly a mess but they were still loaded and I was running out of space so much so, that several of my heavy appliances had nowhere else to go but up! I kept storing my stand mixer, bread maker and halogen table-top oven on the very top of the kitchen cabinets or on top of my sitting room shelving units!!! Sooo, every time I needed to use one of these items I had to break out a step stool, climb up, pull item down, break out a cleaning cloth, give item a good wipe—see how this is going, inconvenient much? You bet. And let us not touch the aesthetic aspect of the situation…  yeah, let’s not go there at all!

I won’t lie, I had to purge. A lot! But after all the purging and a basket shopping-spree, things were looking better. Not exactly how I’d like them to be, but better. Considering the small apartment space I have to work with, much better. And if I may put my two cents in, here’s the advice I can give you if you’re looking to organize a small rental apartment kitchen (other than refraining from tearing everything apart, down to the grout):

Purge

• Purge, purge, and purge! Chances are if you are using an appliance or tool bi-monthly, they are not really functional. They are just sitting there occupying space. I passed my halogen table-top oven (which I had only used twice in the past year) to a family friend and she was overjoyed.

Declutter

• Get rid of any mismatched items like spice jars, coffee mugs, food containers, even small kitchen appliances. It is another thing to intentionally avoid being “matchy-matchy” (or to carefully curate a colorful clay pot collection, etc.) and quite another to hoard random items. Try, over time, to invest in sets and it will pay out. Keep things unified by choosing, for example, all chrome or all white appliances—they don’t have to be of the same brand line or anything high-tech and pricy—or by hunting for the perfect cheap set of spice jars.

Baskets corral items & create negative space

• A conventional apartment kitchen doesn’t usually feature ceiling-high cabinets. Use large baskets to store any small appliances you don’t use often or seasonal items (like Christmas or Halloween dinner sets, etc.) on top of them. [Edited after six months to say, no matter how cute common baskets may look, go for ones that have lids!] If you do have ceiling-high cabinets—in which case I hate envy you—keep said items corraled by category, on the very top shelves.

• Use smaller baskets (like these Curver My Style 196859 Storage Box Wicker Look Stackable S Polypropylene) to organize items at the upper parts of your cabinets. This way items don’t get shoved at the very back, where you can neither see or reach them, and disappear into thin air!

Balance upwards instead of downwards

• Store heavier items (like stainless steel stand mixers) at the bottom cabinets. It’s easier to lift and balance weight in an upward motion than in a downward one.

Create a sleeker look

• Did I say “purge” already?
• Don’t leave your cleaning stuff (aka sponges, brushes, dishwasher soap bottles, etc.) visible. Keep them handy in a cupboard above or under the sink and sneak them back in there when you are done for the day.
• Don’t use a dish drainer. It’s extremely convenient, I’ll give you that. But it’s also a clutter deamon. Use a drying mat, then wipe dry, and stash everything back in their place.
• Keep your fridge surface clean—forget cute magnets, children drawings, lists, family pics, recipes, et all. Harsh, I know!
• Did I say “purge” enough?

You can scroll further down the page for some before and after peeks on top of, and into, my cabinets, as well as through all of my junk—you’re welcome!

---

Αυτή είναι η κατάσταση που επικρατούσε στην κουζίνα μου έως σήμερα: με λιγοστό χώρο πάνω στους πάγκους και τα ντουλάπια γεμάτα, οι βαριές συσκευές (όπως ένας αρτοπαρασκευαστής, ένα μίξερ και ένα φουρνάκι αλογόνου) έβρισκαν καταφύγιο στο πάνω μέρος των ντουλαπιών της κουζίνας, αλλά και πάνω στη βιβλιοθήκη στο καθιστικό! Άντε να σκαρφαλώνεις και να κατεβάζεις τόσο βάρος κάθε λίγο και λιγάκι ή να τρέχεις για να κρύψεις το φουρνάκι –που ταιριάζει τόσο πολύ στο καθιστικό– στην κρεβατοκάμαρα –όπου ταιριάζει ακόμα περισσότερο(!!)– κάθε φορά που έρχεται κάποιος στο σπίτι…

Αφού το παίδεψα στο μυαλό μου αρκετές μέρες, ένα ωραίο πρωί άρχισα να αδειάζω μανιωδώς τα ντουλάπια της κουζίνας. Ψέματα δεν θα πω! Είχα ένα σωρό «τσουμπλέκια».

Αφού τακτοποίησα όλες τις βαριές συσκευές εκεί που ήθελα (δηλαδή στα ντουλάπια κάτω από τον πάγκο) έπρεπε να βρω μια λύση για τα αντικείμενα που αποθήκευα παλαιότερα εκεί. Αφού έκανα μια γερή εκκαθάριση αποφάσισα να φυλάξω ό,τι δεν χρησιμοποιώ σε καθημέρινή βάση σε καλάθια ή κουτιά και να τα τοποθετήσω ψηλά, στο πάνω μέρος των ντουλαπιών, από όπου μέχρι πρόσφατα ανεβο-κατέβαζα τα βαριά αντικείμενα που χρειαζόμουν!

Τα καλάθια που αγόρασα είναι της Curver (μια μάρκα που μπορείτε να βρείτε σε πολλά σούπερ μάρκετ και καταστήματα με είδη σπιτιού), σε δύο σειρές: Style και My Style. Η κάθε σειρά διαθέτει βασικά μεγέθη (small/medium/large) και βασικά χρώματα (άσπρο, καφέ, γκρι, κτλ). Από την My Style πήρα 6 μικρά {με διαστάσεις 25 x 20 x 10 cm} σε άσπρο χρώμα, για εσωτερική οργάνωση σε συρτάρια και ντουλάπια. Απο την ίδια σειρά, 4 μεγάλα {με διαστάσεις 35 x 30 x 22 cm} και τέλος από τη σειρά Style, 2 μεσαία {με διαστάσεις 39 x 29 x 17 cm}, όλα σε άσπρο χρώμα.

Στα μεγάλα καλάθια που προορίζονταν για το πάνω μέρος των ντουλαπιών χρησιμοποίησα λίγο αεροπλάστ (το πλαστικό υλικό συσκευασίας με τις πολυαγαπημένες φούσκες!) για να τυλίξω εύθραυστα αντικείμενα όπως πιατέλες και ποτήρια. Και μετά ξεκίνησα την εκκαθάριση…

Το αποτέλεσμα; Δεν το λες τέλειο, το λες όμως ικανοποιητικό –με δεδομένο ότι, προς το παρόν, δεν γίνεται να γκρεμίσω την κουζίνα μου συθέμελα και να την ξαναστήσω από την αρχή!– και οι μικρές, ταπεινές μου συμβουλές για τέτοιες περιπτώσεις είναι οι εξής:

• Τοποθετήστε τα βαριά αντικείμενα στα χαμηλότερα ράφια ή στα ντουλάπια στο κάτω μέρος της κουζίνας. Αποτέλεσμα: δεν χρειάζεται να ισορροπήσετε σε καρέκλα ή σκαλάκι σηκώνοντας βάρος στον αέρα. Αντιθέτως, η κίνηση με βάρος από κάτω προς τα πάνω είναι ευκολότερη!
• Χρησιμοποιήστε καλάθια για να αποθηκεύσετε ελαφριά αντικείμενα στα πολύ ψηλά ράφια. Αποτέλεσμα: έχετε εύκολη πρόσβαση σε όλα τα αντικείμενα, χωρίς να χάνετε πράγματα στο πίσω μέρος των ντουλαπιών που λόγω ύψους και βάθους δεν μπορείτε ούτε να δείτε ούτε να φτάσετε.
• Ξεφορτωθείτε (ανακυκλώστε/χαρίστε) όλα εκείνα τα μικροαντικείμενα που χρησιμοποιείτε σπάνια/ποτέ και όσα δεν αποτελούν μέρος ενός σετ, πχ. «πολυλογαριαστά» –όπως θα τα έλεγε η μαμά μου– βαζάκια μπαχαρικών, διαφορετικά είδη τάπερ, ακόμη και αταίριαστες μικρό-συσκευές. Να σημειώσω ότι είναι διαφορετικό να συλλέγεις, ας πούμε, διάφορες κούπες ή vintage πιάτα από άποψη και διαφορετικό να μαζεύεις ένα σωρό άσχετα τάπερ. Δεν χρειάζεται να ξοδέψετε μια περιουσία, ούτε πρέπει να ταιριάζουν όλα απόλυτα μεταξύ τους. Αυτό που χρειάζεται είναι συνοχή και ομοιομορφία για να ξεγελιέται το μάτι και να δημιουργείται η αίσθηση της «ησυχίας» στο χώρο. Διαλέξτε ένα οικονομικό σετάκι από βαζάκια μπαχαρικών ή φροντίστε οι μικροσυσκευές σας να είναι ομοιόμορφες. Όχι απαραίτητα της ίδιας μάρκας και της ίδιας σειράς, αλλά εάν έχουν όλες το ίδιο χρώμα (χρωμίου ή κλασικό λευκό) εξασφαλίζετε και ομοιομορφία και το ότι θα ταιριάζουν ακόμα και μελλοντικά σε κάθε χώρο.

Για ακόμα πιο sleek look στην κουζίνα:

• Μην αφήνετε σφουγγάρακια, πανάκια, βούρτσες, υγρά πιάτων, κλπ. σε κοινή θέα. Φυλάξτε τα στο πιο βολικό ντουλάπι πάνω ή κάτω από το νεροχύτη και επιστρέψτε τα στη θέση τους στο τέλος της ημέρας.
• Μη χρησιμοποιείτε πιατοθήκη! Χρησιμοποιήστε μια απορροφητική πετσέτα για το στράγγισμα, στεγνώστε άμεσα και φυλάξτε στις θέσεις τους πιάτα, φλιτζάνια, ποτήρια, μπολ, μαχαιροπήρουνα, κατσαρολικά, κλπ. (ειδικά τα κλπ που τείνουν συσσωρεύονται σε στίβες!)
• Κρατήστε την επιφάνεια του ψυγείου σας καθαρή, χωρίς μαγνητάκια, παιδικές ζωγραφιές, σημειώσεις, φωτογραφίες, καρτούλες, κλπ…. Για τα «απαραίτητα», όπως συνταγές και λίστες, χρησιμοποιήστε ένα πινακάκι ανακοινώσεων από φελλό που θα κολλήσετε στο εσωτερικό της πόρτας ενός ντουλαπιού.

Αυτά τα ολίγα – χάρηκα που σας έδειξα τα «τσουμπλέκια» μου!

*This post contains an Amazon affiliate link. I am a participant in the Amazon Services LLC Associates Program, an affiliate advertising program designed to provide a means for sites to earn advertising fees by advertising and linking to amazon.com

**images by Athina D. Pantazatou for Kicking Back the Pebbles