The Simplest Peanut Butter Cookies

—and how to take them to next level!

This is so simple I almost feel bad for posting under “recipes.” Let’s call it friendly chit-chat instead, shall we? You can find the recipe… er, steps—let’s go with that, ok—you can find the steps to making a batch of yummy peanut butter cookies if you scroll to the end of this post. The original ingredients are pantry staples: peanut butter, regular sugar, an egg. By using better-quality ingredients like homemade peanut butter, organic coconut sugar, and free-range eggs, you have a healthier, even more kid-friendly (but not restricted to) option.

Standard commercial peanut butter contains higher percentages than the recommended daily intake (RDI) of sugar and salt. Now, if it were regular sugar we’re talking about, it would be one thing. Unfortunately, it’s usually the extremely ambiguous high fructose corn syrup to make matters worse! Another debatable ingredient is palm oil which has yet to be cleared by the World Health Organization as a healthy substitute for trans fats (the USDA has already ruled that it’s not). Palm trees’ extreme cultivation methods are also causing serious environmental issues (see “deforestation for monoculture”). So, one either has to buy peanut butter from an organic brand (which doesn’t come cheap) or make their own.

Homemade peanut butter is extremely easy to make. All you need to do is to crank up your food processor.

Want to take things up a notch? After your cookies have cooled down, sprinkle them—ever so lightly—with your favorite infused sugar. I used an amazing organic dusting sugar, infused with mandarine zest, by Kouzounas Kitchen, and I was mind-blown!

Τα πιο απλά μπισκότα φυστικοβούτυρου: Σοβαρά – 4 υλικά, ένα γρήγορο ανακάτεμα και 12 λεπτά ψήσιμο!

Ας μιλήσουμε όμως λίγο και για το φιστικοβούτυρο. Εγώ πάντα φτιάχνω το δικό μου γιατί το συμβατικό τυποποιημένο περιέχει, σχεδόν πάντα, 2 πολύ αμφιλεγόμενα συστατικά: φοινικέλαιο (που πέρα από την αντιπαράθεση για την κατανάλωσή του, η ίδια η καλλιέργεια του φοινικόδεντρου τείνει να εξελιχθεί σε οικολογικό εφιάλτη) και αμυλοσιρόπιο (λέγεται και σιρόπι γλυκόζης-φρουκτόζης, το κακόφημο στο εξωτερικό high fructose corn syrup που έφτασε δυστυχώς και στα δικά μας ράφια). Από άποψη κόστους, μια συσκευασία 350 γραμ. (ελληνικής παραγωγής) στοιχίζει 3,60+ ευρώ. Μισό κιλό ανάλατα φιστίκια (χύμα) κοστίζουν γύρω στα 3,10€ και θα σας δώσουν 400 γραμ. φιστικοβούτυρου.

Το μόνο που χρειάζεστε είναι έναν επεξεργαστή τροφίμων (λέγονται επίσης και πολυμίξερ – όχι πολυκόφτες τύπου «μούλτι» χωρίς αυτόματη λειτουργία), από τον οποίο θα χρησιμοποιήσετε το συνηθισμένο εξάρτημα με τις λεπίδες. Πολλές από τις συνταγές που βρήκα online συστήνουν να προσθέσετε κάποιο λάδι, όπως λάδι καρύδας ή ηλιέλαιο. Εγώ σας προτείνω να μην προσθέσετε τίποτα. Τα φιστίκια θα βγάλουν το δικό τους λάδι κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας και καθώς θα αρχίσουν να ζεσταίνονται με την τριβή. Να έχετε υπόψη ότι χρειάζονται αρκετή ώρα –15+ λεπτά τα οποία, σαν χρόνος χτυπήματος, θα σας φανούν ώρες! Μπορείτε να διακόψετε 1-2 φορές το χτύπημα και να μαζέψετε λιγάκι το μείγμα από τα τοιχώματα του κάδου με μια μαρίζ, εγώ δεν σας κρύβω ότι πολλές φορές το ξεχνάω… Η «πάστα» σιγά σιγά θα αρχίσει να μοιάζει με υγρή άμμο. Μην απελπιστείτε και μη σταματήσετε, βρίσκεστε σε καλό δρόμο. Η υφή σταδιακά θα αλλάξει και θα παρατηρήσετε το μείγμα να ζεσταίνεται, να μαλακώνει και να βγάζει λάδι.

Ένα ακόμα πλεονέκτημα της όλης διαδικασίας είναι ότι ελέγχετε απόλυτα την ποσότητα του αλατιού που θα προσθέσετε, αν το επιλέξετε. Ένα κουταλάκι του γλυκού στα 500 γραμ. είναι υπέρ αρκετό – θα το προσθέσετε στο τέλος, αφού το μείγμα σας θα έχει αποκτήσει την κρεμώδη υφή που επιθυμείτε.

Αν θέλετε να πάτε την κατάσταση ένα βήμα παραπέρα, σας προτείνω –αφού κρυώσουν– να πασπαλίσετε τα μπισκότα σας με μια «εμποτισμένη» ζάχαρη. Η πρακτική που ανά διαστήματα γίνεται μόδα, στην ουσία είναι παλιά και πολύ πολύ συνηθισμένη. Εάν έχετε ανακατέψει ποτέ ζάχαρη με κανέλα για να πασπαλίσετε κέικ ή έχετε χώσει βολβό βανίλιας σε βάζο με κρυσταλλική ζάχαρη, έχετε φτιάξει κι εσείς! Η εμποτισμένη ζάχαρη (infused sugar) γίνεται με αρκετά ήδη ζάχαρης (ζαχαροκάλαμου, ζαχαρότευτλου, καρύδας) και με πολλά διαφορετικά υλικά: μπαχαρικά, βότανα, αποξηραμένα βρώσιμα λουλούδια, ξύσμα εσπεριδοειδών, κόκκους καφέ. Αν χρησιμοποιήσετε τριμμένα μπαχαρικά (π.χ. κανέλα σε σκόνη αντί για ξυλάκια) η ενδεικτική αναλογία είναι 1%. Για παράδειγμα, για 1 φλυτζάνι ζάχαρη (250 γραμ.) χρειάζεστε ½ κουταλάκι του γλυκού (2.5 γραμ.) κανέλα. Τα υπόλοιπα είναι θέμα γούστου. Φυλάσσεται σε αεροστεγές δοχείο (χρειάζονται έως και 2 εβδομάδες για να εμποτιστεί πλήρως) και διατηρείται για 3 μήνες. Χρησιμοποιείται σε γλυκά, ζεστά ροφήματα (καφέ, σοκολάτα, τσάι), μαρινάδες, και κοκτέιλ.

*images by Athina D. Pantazatou for Kicking Back the Pebbles